随着现代人的生活条件改善，高血压、动脉粥样硬化和冠心病等“富贵病”也随之而来。而“胆固醇”的大名总是与这些病症紧密相连，使得不少人认为胆固醇是极其有害的东西，对任何含有胆固醇的食物都敬而远之。
不过许多人都不知道，其实胆固醇也有好坏之分，“好胆固醇”可以保护心血管，而只有“坏胆固醇“偏高时，才会导致冠心病的危险增加。而如果人体内缺乏胆固醇，更会导致一系列身体发育方面的疾病。
很多人对胆固醇都存在着误解，认为它是导致各种“富贵病”的“万恶之源”，而忽略了胆固醇的重要作用。胆固醇是动物组织细胞所不可缺少的重要物质，它不仅参与形成细胞膜，更是合成胆汁酸、维生素D以及甾体激素的原料。广泛存在于动物体内的胆固醇，在脑和神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝脏和胆汁中含量也高。因此，缺乏了胆固醇，很可能导致发育不良等问题。
为胆固醇正名，“有害”论点未必正确
由于人体内70%左右的胆固醇都由肝脏合成，因此对于肝脏功能尚未完全发育的孩童来说，从外部摄取胆固醇尤为重要，只有当他们发育完全后，才应注意控制对胆固醇的摄取。同时，由于许多含有胆固醇的食物也富含其他营养成分，如果过分忌食这类食物，很容易引起营养平衡失调，导致贫血和其他疾病的发生。因此，要合理搭配膳食，才能在保证营养均衡的同时，将胆固醇含量控制在一定范围内。
一般来说，血液中胆固醇含量每单位在140毫克至199毫克之间，是比较正常的胆固醇水平。专家建议健康成人每天胆固醇的摄入量应低于300毫克，而伴有冠心病或其他动脉粥样硬化病的高胆固醇血症患者，每天的胆固醇摄入量则应低于200毫克。
胆固醇分为“高密度胆固醇”(HDL-C)和“低密度胆固醇”(LDL-C)两种。前者来源于高密度脂蛋白中，具有清洁疏通动脉的功能，对心血管有保护作用，通常被称为“好胆固醇”；后者则会对动脉造成损害，引起动脉粥样硬化病变等，属于“坏胆固醇”。因此，认为“胆固醇都是有害的”的片面理解是不正确的。
降脂的中医食疗
那么，要如何增加血液内的“好胆固醇”含量，降低“坏胆固醇”含量呢？郭耀升医师建议大家可多吃维生素C含量丰富的食物，如柑橘类水果、马铃薯、花椰菜、草莓、深绿色多叶蔬菜等，从而提高体内高密度胆固醇的含量，而食用鱼、整粒谷物和面包等富含纤维的食物和大豆制品等，则有助于将危害动脉健康的低密度胆固醇从人体中清除出去。此外，在烹饪时选用富含单不饱和脂肪酸的橄榄油和玉米油，也可降低“坏胆固醇”含量。
除了日常饮食外，推荐用生首乌30g、生山楂15g、草决明15g、冬瓜皮20g四味药物共煎，去渣，再用其汤液冲泡乌龙茶，便可泡制出每日饮用的降脂健康茶。郭耀升医师说，尽管中医对不同体质的高胆固醇患者对症下药，但这款降脂茶多数人都能饮用。